文/本刊记者 罗东

　　2007年8月中旬，一直采用“免费游戏+收费道具”模式运营的《征途》宣布：在保留原有免费游戏区的同时，另外推出“时间区”，仅按用户在线时间收取费用，并取消所有收费道具。《征途》宣称：这是国内首次实行免费模式与收费模式并存——“一游两制”的游戏模式。

　　“免费游戏”并不是《征途》首创的概念，“按时间收费”更是网络游戏诞生以来最常见的运营模式。史玉柱在凭借“免费”概念占领新闻炒作的至高点后，又将看似毫无炒作价值的“时间收费模式”利用到了极致。伴随着《征途》收费区设立通告的发出，无数《征途》的新闻公关稿、软文迅速占领了各大门户网站乃至各“小”网站的新闻头条，一时间，人们仿佛见到了两年前，《征途》内测时疯狂的新闻轰炸，和业界质疑声中吸引了大量玩家的情景。

　　将“时间收费模式”“化腐朽为神奇”是史玉柱在运营《征途》过程中精明的营销策略的缩影。时至今日，尽管争议和骂声颇多，但至少在表面上，《征途》在国内网络游戏市场的声势隐约能和九城的《魔兽世界》、网易的《大话西游》相抗衡，俨然成为国内2D武侠题材网络游戏的领军人物，这都和史玉柱精准的商业头脑及对路的营销策略密不可分。客观地说，《征途》的商业运营确实有值得学习的地方。

　　质疑声中的业绩成长

　　2004年，当史玉柱组建上海征途网络科技有限公司(即“征途网络”)时，来自业界和玩家的质疑声络绎不绝，质疑的原因集中在两个方面：

　　首先，“脑白金”和“黄金搭档”等产品固然在中国市场上有着无限风光，但尤其是“脑白金”的广告已经成为恶俗广告的代名词，“脑白金”的销量逐渐和民间的质疑声成为反比，对于史玉柱宣布要试水网络游戏市场，人们更多联想到的这是史玉柱的又一次炒作。

　　其次，当时的网络游戏市场已经逐渐开始展现泡沫化的苗头，混乱、无序、浮躁，游戏产品同质化严重，竞争却日益激烈，网络游戏市场已经告别了“是个产品就能卖钱”的黄金时代。凭借保健品发家的史玉柱，在这个时候高调进入网络游戏市场，“外行”如何在众多“内行”的压力上获得生存的空间？

　　出人意料的是，《征途》不但生存了下来，而且发展得很好，尽管它的业绩增长有着脑白金的影子——营收越多，骂声越大。

　　2004年4月，史玉柱宣布，《征途》内测阶段最高在线人数已经达到15万，开始盈利，这在中国网络游戏史上尚属首例。尽管有业内人士对史玉柱这种做法嗤之以鼻，认为通过限制游戏账号发放，以对游戏进行bug测试、反馈和改进的网络游戏内测阶段，宣称“在线人数XXX”或者“盈利”，不是外行人的做法就是吹牛，但我们也不得不承认，史玉柱看似有违常规的做法和宣传，一方面用业绩反击了外界的质疑声，从侧面告诉玩家“我们的游戏很好玩，你们要对我们有信心”，另一方面也有效的利用了外界的质疑，把这种质疑和嘲讽转化成了《征途》的又一个炒作，后来的事实也证明了这种炒作是非常有效的。不论史玉柱的数据有多少水分，仅从《征途》的市场定位和产品本身而言，史玉柱从内测就开始的运营工作取得了非常良好的效果。

　　扬长避短 规避竞争

　　笔者曾和一位业内的朋友聊到《征途》，他说，“征途的2D技术其实很成熟，如果做到3D的话，估计很难做到现在的程度。”事实上，在《征途》筹备开发的时期，中国网络游戏市场也在经历着变革和转型，2D网络游戏虽然仍旧把持着大量的市场份额，但3D网络游戏大潮已经不可避免的将要来临，特别是《魔兽世界》这样的重量级大作也箭在弦上，2D技术的《征途》似乎显得生不逢时和陈旧。在这样的情况下，3D网络游戏无论在技术上和趋势上都是领先的，这块蛋糕似乎很诱人。但是，“领先”和“落后”这两个词在某种情况下是可以转化的。