2005年10月，当最后一缕阳光消失在西方的天空，清华园笼罩在一片静谧之中。清华大学经济管理学院的“挑战企业家”会场却灯火通明，可容纳数百人的报告厅座无虚席，甚至连会议厅的后方也站满了人。
    主席台前，一个留着平头，戴着眼镜，一身休闲装束的演讲者正面对众人慷慨激昂地侃侃而谈，左一句VC、passion、idea，右一句融资、理念、执行力。此人正是曾在国内互联网界叱咤风云，并因创办3721后又执掌雅虎中国，现为IDG风险投资公司合伙人的周鸿祎。

 从创办3721、任职雅虎中国区总裁到赴任IDGVC，周鸿祎完成了从创业者到风险投资商的转换。

闯荡互联网

    24岁那年，周鸿祎毕业于西安交通大学管理学院系统工程系，获硕士学位。此后三年，周鸿祎一直在方正集团任职，从一名普通的程序员到项目主管，再到部门经理、事业部总经理，最后成为了方正研发中心的常务副主任。在此期间，周鸿祎发现，很多中文网站建站后几乎无人访问，其中主要是因为普通人很难记住冗长的英文网址。如果能够通过输入日常生活中的自然语言就能直接进入想要访问的目标网站，就可以解决这一问题，而周鸿祎认为这一方案拥有广阔的发展前景。
    为了实现这一构想，周鸿祎于1998年辞去了方正集团的职务，带领几个程序员创立了一家为中国互联网用户提供中文上网服务的公司——3721。半年后，3721推出了自己的网络实名产品，但就在这时，公司启动资金也已告罄。为了维持公司运转，周鸿祎决定争取风险资本的支持。由于多数风险投资商对他的“中文上网”理念不屑一顾，周鸿祎在经历了无数白眼之后才从IDG风险投资公司获得了一笔几十万美元的种子资金。
    3721团队在发展过程中一直保持着一种比较低调和务实的态度，始终专注于网络实名领域，并在该领域积累了一定的优势。同时，IDGVC（国际数据集团风险投资基金）在管理、经营、市场、团队等方面给予了3721多方面的指导，并且帮助3721建立了与其他IDG投资的公司之间的合作，由此创造了可观的价值。
    2000年春节前，3721进行了第二轮融资，获得万通投资集团、IDG以及欧洲CIV三家共200多万美金的风险资本。3721的规模与实力不断上升，客户数量稳健增长。2000年2月，3721入围“亚洲杰出网际网络服务供应商奖”。2001年5月，在市场和技术条件成熟的情况下，3721开始向原来免费的企业收费。
    5个月后，3721实现了盈亏平衡，且保持着强劲的收入增长趋势。此后四年，3721网络实名覆盖了超过90%的中国互联网用户，每日使用量超过3000万次，占领了中国的绝大部分市场。同时，3721的海外市场网络实名业务也已发展到包括日本、新加坡、香港在内的多个国家和地区。
    2003年年底，雅虎公司斥资1.2亿美元收购了香港3721公司。作为高级主管本土化的重要举措，2004年3月周鸿祎出任雅虎中国区总裁。就任后，周鸿祎按照中国人的操作习惯和需求，对网站进行了大刀阔斧的改革，并且通过广泛而缜密的市场调研制定了雅虎中国新的发展方案。
    由于国内网络通讯速度的限制，很少有用户通过电子邮件传播或存放大容量文件。而在邮件服务器容量有限的情况下，可以利用绝大多数小容量用户的剩余空间为少数大容量用户提供服务，并通过动态分配空间的技术手段使这一可能得以实现。周鸿祎抓住这一特点，率先推出了容量达1G的免费邮箱，吸引了大量用户，从而提高了雅虎中国电子邮件业务的市场占有率。
    在推广策略方面，雅虎中国很好地利用了原来3721的宣传系统，与众多站长合作，对邮箱、雅虎通、上网助手等进行大规模宣传。与传统广告模式相比，利用站长分成系统可以快速积累大量有效用户。为了增加网站流量，周鸿祎还从门户网站招揽了很多富有经验的管理人员，增加了文化新闻、娱乐新闻、花边新闻等栏目，丰富了网站内容，使网站进一步向多元化方向发展，也吸引了更多的浏览者。